DASHIELL HAMMETT

DER GLÄSERNE SCHLÜSSEL

Hammett war acht Jahre lang Detektiv bei der berühmten Pinkerton-Agentur, ehe er 1922, gesundheitlich angegriffen, Kurzgeschichten für Black Mask und andere populäre Kriminalmagazine zu schreiben begann. Hammett gilt als Begründer der sogenannten hard boiled school, einer aktionsbetonten, eigenständig amerikanischen Traditionslinie des Detektivromans. Nach langjähriger Tätigkeit als Drehbuchautor in Hollywood wurde er wegen seines sozialistischen Engagements vom Ausschuß für "unamerikanische Aktivitäten" verfolgt, 1951 zu einer Gefängnisstrafe verurteilt und fast aller Publikationsmöglichkeiten beraubt.

Auch in Der gläserne Schlüssel zeichnet Hammett eine Sumpf- oder Dschungelwelt mörderischer Konkurrenz und totaler Korruption, wo Geschäfte, Politik und Gewaltkriminalität fast identisch geworden sind. Gegen diese scheinbare Übermacht des Bösen bewähren sich Hammetts tough guys, wortkarg-handfeste Einzelgänger wie der Spieler Ned Beaumont in Der Gläserne Schlüssel. Der Gefahr einer romantischen Heroisierung dieser Einzelgänger wirkt in erster Linie Hammetts lakonisch verknappte Erzählsprache entgegen, die nicht nur für die amerikanische Kriminalliteratur stilprägend wurde, sondern auch von zeitgenössischen Erzählern, etwa von Ernest Hemingway, aufgenommen wurde.